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《尚书》是流传至今历史最为久远的一部历史文献汇编，其中保存了大量先秦时期政治、思想、历史、哲学、历法、典章、法律、语言文字、地理、军事诸方面的珍贵文献资料，为研究我国上古时代历史、文化的一部重要古籍。《尚书》属于五经之一。尚，上也。“尚书”即上古以来之书，是汇编上古历史文件与追述古代事迹的著作，相传由孔子编选而成，又经后代儒者增改。
西汉初伏生所藏壁中《尚书》尚存二十八篇，以西汉当时通行文字隶书抄写，故称《今文尚书》。后又有汉武帝时在孔子住宅壁中发现之《尚书》，较今文多十六篇，《汉书·艺文志》记载刘向见到藏于朝廷中秘府的《尚书》，东汉杜林避难陇西时获得漆书《尚书》，这些《尚书》都以秦汉以前的古文写就，故称《古文尚书》，然均已散佚。至东晋初，豫章内史梅赜献《古文尚书》五十八篇，其中包括西汉今文二十八篇，但被析成三十三篇，以及另外二十五篇，用来凑成刘向、郑玄所说的古文五十八篇之数。全书有一篇《孔安国序》，各篇有题为《孔安国传》的注。此部伪《孔传古文尚书》，当时以为真，立于学官。唐代修《五经正义》，其《尚书》正文，即梅赜所献之古文。然宋代吴棫、朱熹，宋元之际吴澄，元代赵孟頫及明代梅鷟等学者（吴澄说见《书纂言》、梅鷟说见《尚书谱》和《尚书考异》），都怀疑梅赜所献之书为伪书，至清代阎若璩撰写《尚书古文疏证》，列举九十九事，判定《古文尚书》为伪作，《孔安国传》是“伪《孔传》”，这一本子是“伪孔本”。《古文尚书》之非真，当时以为定论。不过现代有人提出，梅赜所献之《尚书》，亦有其来源，或为梅氏选择编纂而成，不得径冠以“伪”字。伪孔本中保存了今文二十八篇，它们是商周文献的孑遗，仍是今天研究古史的珍贵资料。古文《尚书》之真伪，尚是经学史上悬案，未可云定谳。清华大学于 2008 年 7 月收藏的一批战国竹简，内有不少《尚书》文献，当为真《古文尚书》，却与梅赜所献者不同，则梅书之伪，又得到地下实物的验证，期待清华竹简的研究成果早日完整公布，为《古文尚书》真伪之争划上句号。
今古文《尚书》篇目分别如下：
《今文尚书》二十八篇，分别为：《虞书》（两篇。汉今文与马融、郑玄古文中与《夏书》合称为《虞夏书》），《尧典》、《皋陶谟》；《夏书》（两篇），《禹贡》、《甘誓》；《商书》（五篇），《汤誓》、《盘庚》、《高宗肜日》、《西伯戡黎》、《微子》；《周书》（十九篇），《牧誓》、《洪范》、《金縢》、《大诰》、《康诰》、《酒诰》、《梓材》、《召诰》、《洛诰》、《多士》、《无逸》、《君奭》、《多方》、《立政》、《顾命》、《吕刑》、《文侯之命》、《费誓》、《秦誓》。
《虞书》记载的是我国上古唐虞时代的历史传说，包括唐尧禅让给虞舜、虞舜的政治活动、虞舜与大臣的对话等，因都以虞舜为中心，故称《虞书》。
《夏书》中的《禹贡》记载大禹治水以后全国的地理情况，另一篇《甘誓》记载大禹的儿子启征讨诸侯有扈氏的誓师辞，这都说的是夏朝初期的事情。
《商书》中的《汤誓》记载商汤伐桀，其馀都是商朝后半期的事情，其中《盘庚》记载盘庚迁都于殷时告谕臣民的讲话；其馀都记载商朝末年的事，《西伯戡黎》、《微子》与商纣王有关，和《周书》中前一部分的内容是直接相连的。
《周书》中，从《牧誓》到《立政》这十四篇内容最为丰富，详细记载了周朝灭殷（即商）以及周人如何巩固其对殷人的统治等情况，包括：武王伐纣、周公摄政、周公东征、周公召公会谈、周公还政等；周公姬旦为其主要人物。后面五篇的时代和内容性质各不一样，前三篇是西周前期周朝中央的档案资料，后两篇属于春秋中期鲁国和秦国的资料。
《伪古文尚书》五十八篇，凡《虞书》五篇、《夏书》四篇、《商书》十七篇、《周书》三十二篇。除古文中本有的二十八篇被分作三十三篇外，另有二十五篇为伪造，分别是：《大禹谟》、《五子之歌》、《胤征》、《仲虺之诰》、《汤诰》、《伊训》、《太甲》（上、中、下三篇）、《咸有一德》、《说命》（上、中、下三篇）、《泰誓》（上、中、下三篇）、《武成》、《旅獒》、《微子之命》、《周官》、《君陈》、《毕命》、《君牙》、《冏命》和《蔡仲之命》。
孔传《伪古文尚书》中有仅存篇目的四十篇：《汩作》、《九共》（九篇）、《槁沃》、《帝告》、《厘沃》、《汤征》、《汝鸠》、《汝方》、《夏社》、《疑至》、《臣扈》、《典宝》、《明居》、《肆命》、《徂后》、《沃丁》、《咸乂》（四篇）、《仲丁》、《河亶甲》、《祖乙》、《高宗之训》、《分器》、《旅巢命》、《归禾》、《嘉禾》、《成王政》、《将薄姑》、《贿肃慎之命》、《亳姑》。
《尚书》各篇文体不尽相同，大多数篇章是“记言”，但也有些篇章是“记事”或“记言兼记事”。《尚书》中的“典”，即经典之意，像《尧典》记载尧舜的事迹和言论，古人奉为经典，故称“典”。君臣对话称为“谟”，臣对君的建议称为“训”。其中题为“誓”、“诰”的是号令。平时的号令叫“诰”，有关军事的叫“誓”。“命”是君对臣的封赐和命令等。《盘庚》、《微子》以人名为题，《高宗肜日》、《西伯戡黎》以事为题，《洪范》、《无逸》以内容为题。
《尚书》向来号称难读，韩愈《进学解》曾感叹“周《诰》殷《盘》，佶屈聱牙”，不依赖注释，基本无法通解。汉代以来，有关《尚书》的注释汗牛充栋，清代学者考证研究，用力更勤，成果也最丰硕，如江声的《尚书集注音疏》、王鸣盛的《尚书后案》、孙星衍的《尚书今古文注疏》、王先谦的《尚书孔传参证》，都是旁征博引、汪洋浩瀚的专著，但这些可供研究《尚书》的学者参考，不是初学可用之书，真正能起到入门津逮之用，当推民国时期曾运乾先生所著的《尚书正读》。
《尚书正读》乃曾氏遗著之一，所释以今文二十八篇为主，其馀只存篇目与书序。除今文二十八篇外，其他各篇分别注有“逸”字或“亡”字。“逸”是指有经文的“逸篇”来说的，“亡”是指根本没有经文的篇名来说的。《蔡仲之命》属“逸篇”，但本书中没有任何文字说明，也无此四字篇名，当属遗漏。由于曾氏精通小学，故于训诂、辞气二者，均极其精能，以此通解《今文尚书》二十八篇，不欲令其有一言之隔。《古文尚书》部分，因曾氏判定为伪，故未予以注释。
黄曙辉
