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在《史记》和《汉书》中频繁出现的“赐民爵一级”，是汉代皇帝为了庆祝国家大事（如新皇登基、立太子、改年号、祥瑞出现等）而向全国普通男性百姓普遍授予一级爵位的恩典。
什么是民爵
汉朝沿用了秦朝的“二十等爵制”，爵位从第一级到第二十级依次升高。其中，第八级“公乘”及以下的爵位被称为“民爵”或“吏民爵”，是专门赐予普通平民和低阶小吏的；而第九级“五大夫”及以上则属于高官贵族阶层。因此，“赐民爵”指的就是给广大编户齐民（普通老百姓）提升爵位。
一级是如何累加的
这种赐爵是可以叠加晋升的。假设一个百姓原本是没有任何爵位的普通人，被“赐爵一级”后，他就获得了第一级“公士”的爵位；如果他原本已经是“公士”，那么这次就会晋升为第二级“上造”，以此类推。不过，为了防止平民爵位过高，汉代有严格的限制：普通百姓的爵位最高只能累积到第八级“公乘”。如果因为多次受赏超过了这个级别，多出的部分必须转让给兄弟或子侄。
有什么实际用处？
在西汉初期，爵位还能带来免除徭役等实实在在的特权。但随着汉代和平时期皇帝频繁普赐民爵，导致拥有低等级爵位的人越来越多，爵位逐渐贬值。到了西汉中后期，第八级以下的民爵大多只剩下荣誉性质，没有太多实质性的政治特权和经济优待，甚至被当时的学者评价为“与齐民无异”（和普通百姓没什么两样）。
谁不能获得民爵？
根据出土的简牍史料记载，“赐民爵”的对象主要是登记在册的成年男性户主。女性通常不会直接获得爵位，但在皇帝下诏赐民爵时，往往会伴随“女子百户牛酒”的赏赐，即每百户人家发给一头牛和若干酒，让家里的妇女也能参与到举国同庆的宴饮中。
延伸冷知识：酺五日
你可能常在史书中看到“赐民爵一级”后面紧跟着“酺五日”。这是因为秦汉法律严格禁止三人以上无故聚众饮酒（违者会被罚款）。只有在皇帝特许的喜庆日子里，才会解除这项禁令，允许天下百姓聚在一起开怀畅饮五天，这被称为“大酺”。所以，这道诏令往往是古代普通老百姓难得的一次既升了“荣誉头衔”，又能合法痛饮狂欢的节日。
